Creaciones entrañables y espíritu de la comunidad: ¿qué hace que un juego sea positivo en Dreams?

¿Hay algo mejor que acurrucarte en tu silla favorita con un buen libro, la lluvia repiqueteando en la ventana y un gato ronroneando en tu regazo? Pues sí: hacer exactamente lo mismo, pero con un videojuego.

Los "juegos entrañables" han estado presentes desde que salieron los primeros videojuegos; algunos de ellos indies, de formato libre y ritmo lento, con estilos artísticos atrayentes o con historias personales. ¿Te acuerdas de la felicidad que daba el cuidar las vacas de Harvest Moon en SNES, por allá en los 90? ¿O la relajante simulación en tiempo real de Animal Crossing de GameCube?

Pero los juegos entrañables, o juegos positivos como a veces se les conoce hoy en día, se están volviendo cada vez más populares a medida que se amplía la audiencia de los videojuegos (y el mundo exterior parece ser cada vez más estresante). El hecho que las comunidades en plataformas de redes sociales como TikTok hayan formalizado los términos "entrañable" y "positivo", ahora tan fáciles de buscar, para ayudar a los demás a encontrar más juegos como aquellos favoritos para relajarse, sin duda también ha ayudado a aumentar su popularidad. Así pues, no es de extrañar que el Internet en miniatura que es el Dreamiverso esté lleno de creaciones entrañables.

Pequeño, pero perfectamente formado#

No tienes que explorar mucho para encontrar el adorable diorama artístico de Tinydiorama. De los creasionistas más populares y prolíficos de Dreams, sus esculturas son lo que podríamos llamar "clásicos positivos", con sus colores pasteles, bordes suavizados, texturas lisas como la arcilla y, por lo general, personajes de animales con adorables proporciones caricaturescas, o casas miniatura con ventanas iluminadas que parecen una invitación a entrar (bueno, si fueras diminuto).

“Diría que mis creaciones son positivas”, nos cuenta Tinydiorama. “Lo que hace que una creación sea positiva es la sensación que produce. Creo que hacen a la gente feliz y les dan la oportunidad de relajarse y sonreír”. Para probar la "buena vibra" de su creación más reciente, suele enseñársela a su hermano o a su hermana y “si les hace sonreír, sé que estoy haciendo un buen trabajo”.

¿Pero qué pasa con estas pequeñas escenas que nos dan una sensación cálida y difusa? “Creo que los pequeños dioramas son tan atractivos porque pueden crear pequeñas historias solo con imágenes”, dice Tinydiorama. Al presentar las ideas a esta escala, comenta que la imaginación del espectador se activa de una forma nueva. ¿Qué más podría existir en este mundo? Sin duda, nada que no sea completamente adorable. Estos lugares e ideas, tan diminutos y autónomos, parecen seguros, de algún modo. Es una sensación consciente, creada a propósito por Tinydiorama: “Me gusta que el jugador se concentre en el arte y detecte cada uno de los pequeños detalles que probablemente pasaría por alto si estuviese jugando con elementos interactivos”.

Tenlos a mano#

Hay un tema similar a la tienda virtual de peluches de Yah_Deh, llCaptain_Morgan y Elca_Gaming, Deh Plushies, aunque aquí los visitantes tienen algo más de libertad. Puedes recorrer la tienda como desees, acercar la vista para ver los peluches, camisetas y chismes en exposición; incluso jugarlo en RV. Este es un espacio tranquilo que resulta entrañable, relajante y satisfactorio durante su exploración. “Los espacios entrañables son lugares cómodos, así que intento crear espacios en los que a mí me gustaría estar”, nos dice Yah_Deh y nos explica que la iluminación cálida es una parte clave para crear un espacio acogedor. “Personalmente, juego a videojuegos para escapar del ajetreo de la vida cotidiana. Creo que descansar con un juego entrañable y cómodo tras un largo día es muy relajante; además de algo que mucha gente quiere hacer”.

El diseño de casi todos los peluches de la tienda (que se actualiza y aumenta frecuentemente) es el resultado de alguna sugerencia de los espectadores de la retransmisión en Twitch, de Yah_Deh (desde "Foodimals", como un Gato gofre, un Dragón sushi y el Aguacadodo, hasta pandas gigantes y dragones tiernitos). “Me encantan los animales y me divierte esculpirlos”, nos comenta Yah_Deh. “Mis esculturas tienden a no ser muy realistas, así que parecen peluches. Es satisfactorio poder crear algo que [de otro modo] no habría existido y tenerlo todo en un sitio”. Sin duda, no se puede negar que Tiburón panqueque es adorable pero, que este espacio sea un monumento viviente a los chistes tontos e ideas chifladas de un grupo de amigos es, para nosotros, el verdadero origen de sus buenas vibras.

¿Puede lo "entrañable" ser un desafío?#

Curiosamente, los creadores de Dreams a menudo introducen una pequeña arista en sus obras "positivas". Un ejemplo de esto sería Pet The Pet, de Yah_Deh, hecho con la ayuda de RbdJellyfish, PIXELTUNER_92 y ghostfruit64. A primera vista, todo parece bastante agradable; agitas el control, usando el giroscopio para acariciar virtualmente la cabeza de un husky maravillosamente dibujado a mano. Pero hay un truco: si dejas de acariciar al perro, la escena empieza a cambiar; el cielo empieza a volverse negro poco a poco y los ojos del cachorro se hacen cada vez más grandes, mientras gime buscando atención.

Nos deleitamos en lo que parece ser un intento de chantaje emocional, hasta que Yah_Deh revela la auténtica inspiración tras el juego: su husky Kenzie. “Le diagnosticaron cáncer de hígado terminal en enero de 2021”, nos cuenta. “No sé cuánto tiempo me queda con ella y quería tener una forma de seguir acariciándola, incluso después de su muerte. Por eso hay algo de oscuridad en el juego” (por suerte, Kenzie sigue bien más de un año después y acaba de celebrar su decimoprimer cumpleaños). Es un triste, pero adorable pedacito de narrativa interactiva; sigue acariciando a la mascota y mantendrás alejados a los nubarrones. Ahora, Yah_Deh ha hecho un mundo en el que el sol siempre brilla sobre Kenzie, mientras reciba cariño.

Es un gran recordatorio de que "positivo" no es necesariamente un concepto limpio y bonito. Como dice Yah_Deh: “Incluso un juego que no sea considerado positivo puede tener momentos positivos”. venwave, creador de algunos de los juegos más optimistas y estimulantes de Dreams está de acuerdo. “Creo que el concepto positivo puede ser muy subjetivo, por ejemplo, para mí, positividad es esforzarse al máximo para conmemorar y respetar a todas las criaturas o, en términos de juego, todos los aspectos del diseño del juego”, nos dice. “Puede existir la idea de que positividad significa que nada sale mal y no hay negatividad. En mi opinión, la catarsis es una forma de positividad. Hay algo profundo en tomar un sentimiento negativo y transformarlo, curándolo para que vuelva a ser algo positivo”.

Tiene carácter#

Para venwave, la positividad suele ser caótica. Su tembloroso estilo artístico con bosquejos tiende, intencionadamente, hacia la agradable ligereza del aspecto "predeterminado de Dreams". “Nunca tuve la intención de hacer juegos antes de Dreams, pero siempre me encantó el arte, como la animación tradicional en acetatos”, dice venwave. “De la misma forma que percibir un trazo de pintura en una película animada puede ser emocionante (es como curiosear detás de escena) ¡creo que lo mismo puede decirse de Dreams!”. Elogia la capacidad del motor para hacer las cosas rápido sin perder expresividad: “Las motas añaden detalles a cualquier cosa que hagas, como el estilo con brocha de Photoshop; y, ya que está integrado, te ahorra horas que tendrías que usar para las texturas. Es una de las muchas formas en las que Dreams hace que expresarse sea muy fácil”.

El “estilo pictórico” ayuda a fomentar el darle un toque personal; venwave nos comenta: “Todas las creaciones dan la sensación de haber sido hechas a mano. Como una carta escrita a mano, muchas creaciones de Dreams salen directamente del corazón”. Ese vistazo a la influencia humana tras la creación puede ayudarnos a sentirnos más cerca de la persona que lo hizo y venwave, deliberadamente, fomenta esa conexión. “Al dejar esas motas sueltas y líneas garabateadas, espero que otras personas se animen e inspiren gracias a sus contoneos, en vez de sentirse frustradas por ellos”, agrega.

Su juego de plataformas 3D, Drag Flower 2 The Exit, es el ejemplo perfecto de este concepto. Controlas a una semillita cantante que, a lo largo del juego, crece y cambia. Y lo mismo hace la banda sonora. Mientras que el título "Exit" es el objetivo, el caleidoscópico y divertido mundo abierto te anima activamente a alejarte del camino marcado. Puedes trepar árboles y encontrar secretos, muchos de los cuales son tributos a amigos de venwave. “Mientras [hacía el juego], tuve que esforzarme y, conscientemente, aceptar todas las opciones que aparecían”, dice. “Había una sensación zen que me recordaba las sensaciones que tuve al jugar a Journey, de thatgamecompany, así que adopté aldo de la emotividad de ese juego: el enfoque en la sensación cinemática, la música que reacciona a tu aventura y que cada momento se sienta como una recompensa, no solo el final”.

Los juegos de venwave quieren que aceptes y aprecies las cosas exactamente como son, y el aquí y ahora: flores, amigos, motas. “Las cosas no siempre tienen que ser detalladas y adornadas para tener un enorme significado e impacto”, comenta. “Festejar las pequeñas cosas, que muchas veces parecen mundanas, a menudo es bueno para mi salud mental”.

El hogar es donde está el corazón#

Housewave, una mansión caricaturesca repleta de coleccionables ocultos y minijuegos bobos, sigue con este tema, remontándose a una época de la niñez en Internet más simple para muchos de nosotros. Está inspirada en los juegos para PC de Reader Rabbit a los que jugaba venwave en su niñez: “Una casa parecía un entorno bonito y agradable para explorar cosas con el estilo point-and-click y todo surgió de allí”, nos dice. “Para mí, las casas representan calma y seguridad, y encuentro consuelo dejando que mis ideas más raras cobren vida. Así que esta casa tiene montones de curiosas rarezas, como una ballena que canta en el estanque, una extensión espiritual de lo que ocurría en Drag Flower 2, solo que un poco más refinado”. Así que... ¿lo raro también es positivo? "¡Sí, creo que lo raro puede ser positivo! Probablemente se pueda discutir entre ‘raro solo para ser raro’ y ‘raro como subproducto de honestidad’, ¡pero creo que ambos son geniales! Mi filosofía es intentar estar en buenos términos con mis pensamientos. Metafóricamente hablando, mirar a mis ideas a la cara, tomarlas de la mano y decir ‘Eh, eres un pensamiento genial, ¡vamos a hacerte un sitio en esto que estamos haciendo!’.".

venwave se tomaba descansos de crear Housewave jugando a juegos como Sky: Children of the Light y Animal Crossing. “[Son] juegos que incorporan el tiempo a sus mecánicas”, explica. “Algunas cosas suceden ciertos días y durante un cierto periodo de tiempo; ¡lo que ves un día podría cambiar al siguiente! Me encanta el concepto de cosas que son lo mismo pero diferentes cuando regresas a un juego, y Housewave era perfecto para esto. Una casa se puede remodelar y reorganizar con el tiempo, las estaciones cambian y hay festividades. Es un formato genial para los juegos, creo”.

Y, quizá, una oportunidad genial para la positividad. Aunque este espacio es indudablemente nostálgico, como en Drag Flower 2 The Exit, el paso del tiempo y los cambios que suceden son algo que celebrar. “Incluso hay un árbol junto a la casa en el que los jugadores pueden hacer sus propias habitaciones, así que mi gratitud hacia ellos no tiene que limitarse a cómo los interpreto”, dice venwave. “Dreams permite que las escenas se puedan remezclar, así que me alegra darle a otras personas la posibilidad de contribuir a uno de mis espacios”.

Mejor juntos#

¿Hay cosas en el funcionamiento y las herramientas de Dreams que hacen que sea bueno para crear este tipo de experiencias positivas? “Es difícil describirlo, pero Dreams tiene la accesibilidad de un libro de pegatinas con la capacidad expresiva de Photoshop o Unity o cualquier otro motor gráfico importante”, responde. El hecho de que “todo el mundo aprenda a usar las herramientas en tándem” y esté dispuesto a ayudar en proyectos reduce la curva de aprendizaje para los aspirantes a creadores: “Como hay un sano espíritu de colaboración en Dreams, nadie levanta una ceja si alguien ha tenido ayuda de un amigo para hacer que algo de su escena funcione. ¡De hecho, es algo celebrado!”.

¿Estos agradables creadores dirían entonces que Dreams es un juego positivo? “¡Sin duda!”, dicen Tinydiorama y Yah_Deh, señalando no solo las herramientas de creación, sino la enorme cantidad de juegos positivos y entrañables disponibles para jugar en Dreams. venwave también se sube a bordo de este análisis: “Un profundo respeto por la creatividad empapa a Dreams y sus comunidades”, afirma. “Todos aprendemos a usar las herramientas juntos y ayudando a otros. En el proceso, empiezan a pasar cosas curiosas, como que podrías jugar a un tipo de juego que normalmente no te gusta y descubres que en realidad te encanta".

“Hay un divertido aspecto detectivesco en Dreams”, afirma. “Si haces unos cuantos tutoriales y te familiarizas con algunas de las herramientas, cada vez que juegas a un sueño podrías reconocer alguna técnica que ha usado el creador. Es como espiar detrás del escenatio en un parque temático o detrás de cámara en una película. Incluso podría inspirarte a probar esa técnica al crear, o hacerla a tu manera. Este ciclo de tomar y devolver creativo es realmente agradable para ver y participar”.

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