Créations réconfortantes et esprit communautaire : comment créer un jeu bienveillant dans Dreams ?

Quoi de mieux que de se détendre dans son fauteuil favori en lisant un bon livre tandis que les gouttes de pluie tambourinent doucement sur la vitre et qu'un chat ronronne paisiblement sur vous ? La réponse : faire exactement la même chose, mais avec un jeu vidéo.

Souvent indépendants, dotés d'un rythme lent et d'une forme libre, riches de visuels attrayants racontant des histoires personnelles, les « jeux réconfortants » sont présents depuis les premiers jours des jeux vidéo. Vous rappelez-vous la joie d'élever du bétail dans Harvest Moon sur SNES dans les années 1990 ou la simulation de vie apaisante et en temps réel dans Animal Crossing sur GameCube ?

Cependant, les jeux réconfortants, ou les jeux bienveillants comme on les appelle souvent de nos jours, connaissent un regain de popularité à mesure que le public des jeux vidéo s'élargit et que le monde extérieur devient de plus en plus stressant. Le fait que les communautés sur des plateformes telles que TikTok aient formalisé les termes « réconfortant » et « bienveillant », facilement recherchables, pour aider les autres à trouver leurs jeux apaisants favoris, a certainement aussi contribué à faire croître leur popularité. Il n'est donc pas étonnant que l'Internet miniature qu'est le Dreamiverse soit rempli de créations bienveillantes.

Petits, mais bien conçus#

Pas besoin de naviguer très loin dans Dreams pour trouver les adorables dioramas de Tinydiorama. C'est un des créateurs les plus prolifiques et appréciés de Dreams et ses sculptures sont ce qu'on pourrait appeler la bienveillance incarnée. Des couleurs pastel, des angles arrondis, des textures douces et, souvent, des personnages animaux aux proportions « cartoon » attendrissantes ou des maisons en modèles réduits aux fenêtres chaleureuses qui semblent vous inviter à entrer (si vous êtiez de la bonne taille).

« Je qualifierais mes créations de bienveillantes », nous dit Tinydiorama. « Ce sont les sentiments qu'elle inspire qui rendent une création bienveillante. Je crois que les créations bienveillantes rendent les gens heureux et leur offre simplement l'opportunité de se détendre et de sourire. » L'artiste fait généralement un « test de bonne humeur » de ses dernières créations sur son frère et sa sœur et « s'ils arborent un sourire, c'est que j'ai fait du bon travail ».

Mais comment ces scènes minuscules arrivent-elles à nous procurer ces sentiments de chaleur et de confort ? « Je pense que les petits dioramas ont tant de succès car de minuscules histoires peuvent émerger simplement à travers l'art, explique Tinydiorama. À cette échelle, l'imagination du spectateur est bouleversée et doit s'adapter. Que peut-il exister d'autre dans ce monde ? Rien qui ne soit pas aussi mignon, pour sûr. Ces idées et ces lieux, si petits et si autonomes, souvent figés dans le temps, nous rassurent à leur manière. » Tinydiorama en appelle intentionnellement à la pleine conscience : « J'aime le fait que le joueur se concentre seulement sur l'art et qu'il remarque les petits détails qu'il n'aurait sûrement pas vus s'il était entouré d'éléments interactifs ».

Gardez-les à portée#

Le thème est similaire dans la boutique d'animaux en peluche Deh Plushies de Yah_Deh, llCaptain_Morgan et Elca_Gaming, même si ici les visiteurs sont un peu plus libres. Vous pouvez vous balader dans le magasin sans restriction, examiner de plus près les peluches, les T-shirts et les babioles sur les étagères. Vous pouvez même jouer en VR. C'est un espace de détente réconfortant, apaisant et satisfaisant à explorer. « Les lieux réconfortants sont censés être accueillants, c'est pourquoi j'essaye de recréer des endroits où j'aime me trouver, nous raconte Yah_Deh en insistant sur le fait qu'une lumière chaleureuse est un élément clé pour créer un lieu accueillant. Pour ma part, je joue aux jeux pour échapper au surmenage de la vie de tous les jours. Je pense que se détendre avec un jeu confortable et réconfortant est essentiel après une longue journée. C'est quelque chose qu'énormément de personnes recherchent ».

Quasiment toutes les peluches du magasin (régulièrement mis à jour) sont le résultat des suggestions des spectateurs du stream de Yah_Deh sur Twitch, des « Animiam », ces hybrides entre animaux et nourriture tels que le Chat-Gaufre, le Sushi-Dragon, l'Avocadodo, les pandas géants et les dragons tout doux. « J'aime les animaux et j'aime les sculpter, explique Yah_Deh, mes sculptures n'ont pas la prétention d'être très réalistes, c'est pourquoi elles ressemblent plus à des peluches. C'est très satisfaisant d'être capable de créer des choses qui n'auraient pas existé [autrement] et de les avoir toutes en un seul endroit. » En effet, personne n'est en mesure de nier que le Requin-Pancake est adorable, mais le fait que cet espace soit le monument vivant des jeux de mots ridicules et des idées farfelues d'un groupe d'amis est, pour nous, la véritable origine de son atmosphère de bien-être.

Peut-il y avoir du défi dans une création « réconfortante » ?#

Il est intéressant de noter que les créateurs de Dreams introduisent souvent un peu de piquant dans leurs œuvres « bienveillantes ». Créé en collaboration avec RbdJellyfish, PIXELTUNER_92 et ghostfruit64, Pet The Pet de Yah_Deh en est le parfait exemple. Au premier abord, tout semble très bienveillant : vous secouez la manette, vous caressez virtuellement la tête d'un husky dessiné à la main avec le gyroscope. Mais attention : si vous arrêtez de caresser le chien, la scène commence à se transformer. Le ciel devient menaçant et les yeux du chien grandissent encore et encore à mesure qu'il gémit en quête d'attention.

On s'amuse de ce qui pourrait s'apparenter à du chantage émotionnel, jusqu'à ce que Yah_Deh révèle que c'est son husky nommé Kenzie qui a inspiré ce jeu. « On lui a diagnostiqué un cancer du foie en phase terminale en janvier 2021, raconte Yah_Deh. Je ne savais pas combien de temps il me restait en sa compagnie et je voulais trouver un moyen de continuer à la caresser après son départ. C'est pourquoi ce jeu est plus sombre que les autres. » Heureusement, Kenzie se porte toujours bien plus d'un an après et vient de fêter son onzième anniversaire. C'est un récit interactif d'une beauté déchirante. Continuez à caresser le chien pour que les nuages noirs ne viennent pas assombrir le paysage. Yah_Deh a réussi à créer un monde où le soleil brillera toujours sur Kenzie tant qu'elle est aimée.

Il est bon de garder à l'esprit que cette « bienveillance » n'est pas un concept fermé et rigide. Comme le dit Yah_Deh : « On peut retrouver des moments bienveillants même dans un jeu qui n'est pas considéré comme tel. » Venwave, créateur de certains des jeux les plus optimistes et inspirants de Dreams, partage aussi cet avis : « Je pense que la bienveillance peut être très subjective. Pour moi, c'est faire tout son possible pour célébrer et respecter toutes les créatures (ou dans des termes vidéoludiques, tous les aspects de la conception de jeu). Pour certains, la bienveillance signifie peut-être que tout se passe comme prévu et qu'il y a une absence de toute négativité. Selon moi, la catharsis est une forme de bienveillance. Il y a une réelle profondeur à prendre des émotions négatives et à les transformer en quelque chose de positif pour guérir. »

Il a du caractère#

Pour venwave, la bienveillance est souvent désordonnée. Son art, à la manière d'un croquis un peu bancal, s'appuie volontairement sur la joyeuse décontraction du style « Dreams par défaut ». « Je n'avais jamais eu la volonté de créer des jeux avant Dreams, mais j'ai toujours aimé l'art, comme l'animation celluloïd », nous dit venwave. « On peut être emballé de remarquer un coup de pinceau dans un film d'animation (c'est comme jeter un coup d'œil dans les coulisses). C'est également vrai dans Dreams ! » venwave ne tarit pas d'éloges sur la capacité du moteur à faciliter l'expression : « Les taches permettent de tout détailler, comme le pinceau de Photoshop. Puisqu'elles sont intégrées, cela fait gagner plusieurs heures de travail qui auraient pu être dédiées à créer les textures ! C'est pourquoi, entre autres, Dreams rend l'expression de soi extrêmement facile. »

Selon venwave, le « style peinture » de Dreams permet d'encourager les touches personnelles : « Chaque création semble avoir été faite à la main. Comme quand on reçoit une carte postale manuscrite, beaucoup de créations dans Dreams vous touchent directement en plein cœur. » Cet aperçu de l'influence humaine qui se cache derrière une création peut nous aider à nous sentir plus proches de la personne qui l'a réalisée, et venwave s'efforce de favoriser ce lien. « J'espère, en laissant des taches par-ci par-là et des lignes griffonnées, que les autres se sentiront encouragés et inspirés, et non frustrés, par leurs propres coups de pinceau. »

Son jeu de plateforme en 3D, Drag Flower 2 The Exit, est la figure emblématique de ce concept. Vous commencez l'aventure dans la peau d'une petite graine qui chantonne. Elle grandit et se transforme au fur et à mesure que le jeu progresse. Tout comme la musique. S'échapper est l'objectif, mais le monde ouvert kaléidoscopique et ludique vous encourage activement à sortir des sentiers battus. Vous pouvez grimper aux arbres et découvrir des secrets, dont la plupart sont des clins d'œil aux amis de venwave. « Lors de la création du jeu, j'ai dû me motiver et accepter en mon âme et conscience tous les choix qui se sont présentés », raconte venwave. « Une sorte d'attitude "zen" a grandi en moi et me rappelait les sentiments que j'avais éprouvés en jouant à Journey de thatgamecompany. J'ai donc adopté certaines sensibilités de ce jeu : l'accent mis sur l'aspect cinématographique, la musique qui imite l'aventure du joueur et le fait que chaque moment soit perçu comme une récompense, pas seulement la fin. »

Les jeux de venwave veulent vous faire accepter et apprécier les choses telles qu'elles sont à l'instant présent : les fleurs, les amis, les taches. « Les choses n'ont pas toujours besoin d'être très détaillées ou décorées pour avoir du sens et un impact. Célébrer les petites choses du quotidien qui sont souvent décrites comme sans intérêt aide ma santé mentale. »

Où se trouve le cœur, là est la maison#

Housewave, une grande maison dessinée et remplie d'objets à ramasser et de minijeux loufoques, reste dans le thème et évoque la simplicité de l'enfance passée sur Internet pour nombre d'entre nous. Son inspiration vient des jeux PC de Reader Rabbit auxquels venwave jouait enfant : « Une maison est l'endroit rêvé pour explorer un environnement dans le style point & click ; tout est parti de là. Pour moi, une maison représente le confort et la sécurité et je trouve cela confortable de laisser mes idées les plus farfelues prendre vie. C'est pourquoi cette maison renferme de nombreuses bizarreries telles qu'une baleine qui chante dans la marre, extension spirituelle de ce qu'il se passe dans Drag Flower 2, en un peu plus travaillé. » Ce qui est bizarre est donc aussi bienveillant ? « Oui, ce qui est bizarre peut être bienveillant, bien sûr ! Il y a probablement moyen de défendre le "faire du bizarre pour faire du bizarre" par rapport au "bizarre comme sous-produit de l'honnêteté", mais je pense qu'ils sont tous les deux très intéressants. Ma philosophie est d'essayer de traiter mes pensées comme des amies. Métaphoriquement parlant, cela veut dire les regarder dans les yeux, prendre leur main et leur dire "Tu es une super idée, tu as ta place dans ce que nous sommes en train de créer !" ».

Venwave arrêtait de créer Housewave pour jouer à des jeux comme Sky: Children of the Light et Animal Crossing. « [Ce sont] deux jeux qui intègrent la notion de temps dans leurs mécaniques. Certaines choses se passent à des moments précis et pendant une durée définie. Ce que vous voyez un jour ne sera peut-être plus là le lendemain ! J'ai adoré le concept selon lequel, à chaque retour dans le jeu, les choses sont les mêmes mais différentes en même temps. Housewave correspondait totalement à ça. On peut rénover ou restructurer une maison dans le temps, les saisons changent et les vacances passent. Je pense que c'est un excellent format pour un jeu. »

Et peut-être une très belle opportunité pour la bienveillance. Ce lieu étant indéniablement nostalgique, comme dans Drag Flower 2 The Exit, le passage du temps et les changements qui s'y produisent méritent d'être célébrés. « Il y a même un arbre à côté de la maison que les joueurs peuvent s'approprier pour créer leur propre chambre, c'est pourquoi mon appréciation des gens ne doit pas se limiter à l'interprétation que j'en fais », nous dit venwave. « Dreams permet de modifier les scènes, c'est donc avec plaisir que j'offre aux autres la possibilité de contribuer à créer un de mes espaces. »

L'union fait la force#

Existe-t-il des choses dans la manière dont Dreams et ses outils fonctionnent qui permettent de créer de façon idéale ce genre d'expériences bienveillantes ? « C'est compliqué à décrire, mais Dreams est accessible comme un album d'autocollants tout en ayant le potentiel expressif de Photoshop, d'Unity ou de tout autre logiciel de création visuelle. » Le fait que « chacun apprenne à maîtriser les outils en même temps que les autres » et ait la volonté d'aider sur d'autres projets facilite l'apprentissage des créateurs en herbe : « La collaboration saine dans Dreams empêche l'indignation lorsque quelqu'un a reçu de l'aide d'un ami pour faire fonctionner quelque chose dans sa scène, c'est même encouragé ! »

Les créateurs d'expériences réconfortantes peuvent-ils alors appeler Dreams un jeu bienveillant ? « Bien sûr ! » affirment Tinydiorama et Yah_Deh en pointant du doigt non seulement les outils de création, mais également le nombre impressionnant de jeux bienveillants et réconfortants disponibles dans Dreams. Venwave est aussi de cet avis : « Un profond respect pour la créativité se dégage de Dreams et de ses communautés. Nous apprenons à maîtriser et les outils ensemble et nous nous entraidons. Et pendant le processus, des choses amusantes commencent à se produire : vous pouvez vous retrouver à jouer à un genre de jeu que vous n'aimez pas d'habitude et vous rendre compte que vous l'avez réellement apprécié. »

« Il est aussi amusant de voir que l'on endosse un rôle de détective dans Dreams. Après avoir fait quelques didacticiels et vous être familiarisé avec les outils, il se peut que vous reconnaissiez les techniques utilisées par les créateurs lorsque vous jouez à un Rêve. C'est comme jeter un coup d'œil dans les coulisses d'un parc à thème ou d'un tournage de film. Cela peut même vous inspirer et vous donner envie d'essayer cette technique lors d'une prochaine création, ou de la reproduire à votre façon ! Ce cycle de créativité est donnant-donnant et la bienveillance y règne quand on y assiste et qu'on en fait partie. »

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