Dreamview: Noguchi’s Bell - Episodio 1

Un'avventura di samurai animata che ci fa pensare in grande#

Due persone siedono in mezzo a un deserto, la sabbia dipinta d'argento dalla luce della luna. Il giovane samurai sospira. Il suo compagno - un uomo anziano con gambe meccaniche - guarda dritto davanti a sé, il suo viso parzialmente oscurato da una folta chioma di capelli grigi. "Certe persone non riescono a vedere una cosa buona quando ce l'hanno davanti", dice all'improvviso. "Sono troppo occupati a concentrarsi su qualcos’altro."

Gli occhi del ronin si allargano, le pupille si muovono leggermente mentre assorbe quelle parole. Il cielo notturno brilla di stelle. E poi si sente un suono meccanico quando l'anziano uomo si aggiusta una gamba ed emette una potente scoreggia.

Per quanto strana, questa scena nel primo episodio di Noguchi's Bell rappresenta la giustapposizione vincente nell'approccio creativo di Cyber Sheep Film. Questo gruppo internazionale di registi indie ha scritto, diretto, musicato e animato un pilot che supera in qualità molte produzioni mainstream dotate di team molto più numerosi - e lo fa interamente con Dreams. Ci sono molti momenti durante i suoi 20 minuti di durata in cui ci troviamo così trasportati dalla sua brillantezza tecnica, con gli occhi pieni di quelle stelle, che ci dimentichiamo che lo stiamo guardando su una PlayStation. Eppure è anche meravigliosamente concreto, punteggiato in ogni momento da piccoli dettagli divertenti che ci ricordano delle persone che ci stanno dietro.

La storia - che si sviluppa su una serie di 20 episodi - segue l’aspirante ronin Noguchi Michio in un viaggio alla ricerca di risposte. Risposte a cosa, vi chiederete? Beh, non lo sappiamo ancora per certo. Un indizio si trova nella piccola campana d'oro che porta con sé, una reliquia di un passato recente che allude a una tragedia. In effetti, ovunque in Noguchi's Bell - Episodio 1, sono i dettagli a parlare.

Quando Noguchi incontra un misterioso chiosco di ramen in mezzo al deserto, gran parte dell'interazione non avviene attraverso le parole, ma attraverso il linguaggio del corpo. Il movimento facciale - opera di Kollwitzer - è stupefacente, con molteplici sculture in movimento che trasmettono le minime emozioni con la contrazione delle sopracciglia e l’arricciamento delle labbra. Il profilo rugoso del cuoco, in particolare, è incredibile: ogni linea e ogni ruga si muovono insieme, mentre lui e Noguchi discutono di ramen di insetti dall'aspetto stranamente delizioso (attenzione alla breve apparizione di un volto molto familiare!) per acquisire un’informazione cruciale. Il sound design di Hackjaz offre al pubblico un'altra via d'accesso alla storia, dalle sofisticate campanelle che segnalano un’illuminazione improvvisa, alla gratificante volgarità del “pop” del cerume come momento comico.

Tutto questo - combinato con alcune inquadrature originali, primi piani e messe a fuoco abilmente sincronizzati - sarebbe già abbastanza impressionante, ma il team di Cyber Sheep è anche riuscito a assegnare perfettamente i ruoli parlati, con Thomas Prater che interpreta l'ingenuo e determinato Noguchi, e Steven Planp in una performance indimenticabile come venditore di noodle.

Una scena di combattimento successiva diventa un'occasione per le formidabili abilità di animazione di Michael Pachidamrong (anche regista e scrittore, e conosciuto nel gioco come thrjoker594) di brillare in un contesto completamente diverso. La magia delle arti marziali della scena è di buon auspicio per gli episodi a venire: questo maturo primo capitolo dimostra che Cyber Sheep ha la capacità di realizzare idee ambiziose con rigore professionale, fino all'ultima macchiolina.

Eppure, come sottolinea l’eclettica nuova conoscenza di Noguchi, è fin troppo facile vedere gli alberi anziché la foresta. Noguchi's Bell - Episodio 1 non è solo un corto sorprendentemente ben fatto. Questo è un nuovo punto di riferimento per l'animazione di qualità in Dreams che sicuramente ispirerà molti altri creatori a spingersi ai limiti delle loro capacità, a collaborare con talenti simili nel Sogniverso e, soprattutto, a divertirsi.

Verdetto: Tecnicamente brillante e deliziosamente ironico, questo è un cortometraggio animato incredibilmente realizzato che fa onore ai suoi creatori e a Dreams.