Criações fofinhas e espírito de comunidade: o que faz um jogo aquecer nossos corações em Dreams?

O que poderia ser melhor do que se aconchegar na sua cadeira favorita com um bom livro, diante de uma janela em um dia chuvoso com um gato ronronando no seu colo? Ora, fazer a mesma coisa, mas em um jogo.

Jogos acolhedores geralmente são indies, em ritmo mais calmo, com estilo próprio, arte atraente e histórias muito pessoais, e existem desde os primórdios dos videogames. Lembra como era legal cuidar da fazenda em Harvest Moon no SNES nos anos 90 ou relaxar com a simulação do Animal Crossing no GameCube?

Mas os jogos de aquecer o coração, também chamados de acolhedores, estão se tornando mais populares conforme o público para videogames se torna mais variado e o mundo lá fora parece ficar cada vez mais estressante. (Como as comunidades nas redes sociais, como o TikTok, formalizaram termos fáceis de pesquisar, como "acolhedor" ou "wholesome", em inglês, ficou mais fácil para outros usuários encontrarem mais jogos aconchegantes como seus favoritos, e isso também aumentou a popularidade do estilo.) Não é de se surpreender, portanto, que a versão em miniatura da internet, que é o Sonhocosmo, esteja repleto de criações de aquecer o coração.

Pequeno, mas perfeitinho#

Não é preciso surfar muito longe no Sonhocosmo para encontrar a adorável arte de maquete de Tinydiorama. Está entre os criadores mais prolíficos e populares de Dreams, e suas esculturas são o que chamamos de "acolhedor clássico". Cores pastel, bordas suaves, texturas macias parecendo massinha e, geralmente, personagens animais com proporções cartunescas e charmosas, ou casinhas em miniatura com janelas iluminadas que parecem convidar você a entrar (bem, se você coubesse lá dentro).

"Eu diria que minhas criações são acolhedoras", nos diz Tinydiorama. "O que faz uma criação ser acolhedora é a sensação que ela inspira. Acho que essas criações deixam as pessoas felizes e dão a elas a chance de relaxar e sorrir." O "teste de fofura" geralmente consiste em mostrar a nova escultura ao irmão ou irmã e "se aparecer um sorriso, eu sei que estou fazendo um bom trabalho".

Mas, afinal, como esses cenários pequeninos conseguem nos deixar tão aconchegados e felizes? "Acho que maquetes nos atraem porque dá para contar pequenas histórias por meio da arte", diz Tinydiorama. Apresentar ideias nessa escala apelaria para a imaginação do espectador de uma maneira diferente. O que mais poderia existir neste mundo? Só coisas adoráveis, certamente. Esses lugares e ideias tão miúdos e independentes, muitas vezes congelados no tempo, dão uma sensação de segurança, de certa forma. É uma sensação de completude que Tinydiorama cria intencionalmente: "quero que os jogadores se concentrem na arte e percebam todos os pequenos detalhes que provavelmente deixariam passar se estivessem mexendo em elementos interativos".

Proximidade#

Há um tema parecido com Yah_Deh e sua loja de pelúcias virtuais em parceria com llCaptain_Morgan e Elca_Gaming, Deh Plushies, apesar de que os visitantes têm mais liberdade aqui. Você pode andar pela loja à vontade, se aproximar para ver melhor os animais, as camisetas e objetos à venda. Dá até para jogar em RV. É um espaço aconchegante, tranquilo e gostoso de explorar. "Espaços aconchegantes passam a sensação de conforto, então eu tento criar lugares em que eu gostaria de estar", nos conta Yah_Deh, explicando que uma iluminação acolhedora é parte fundamental na criação de um espaço convidativo. "Eu, particularmente, jogo para fugir do caos do dia a dia. Acho que me distrair com um jogo tranquilo é bem relaxante depois de um dia cansativo, é algo que muitas pessoas buscam."

Quase todos os brinquedos de pelúcia na loja (frequentemente atualizada e expandida) são o resultado de uma sugestão dos espectadores do canal de Yah_Deh, desde os "Comidanimais", como gato-waffle, dragão-sushi, dodô-abacate, pandas gigantes e dragões fofinhos. "Adoro animais e me divirto esculpindo eles", conta Yah_Deh. "Minhas esculturas tendem a não ser totalmente realistas, então ficam parecidas com bichinhos de pelúcia. É satisfatório poder criar algo que não existiria [de outra forma], e poder organizar tudo em um só lugar." Realmente, não dá para negar que o Pancake Shark é adorável, mas a verdadeira origem da sensação de acolhimento, para nós, é que esse espaço serve como monumento vivo para os trocadilhos e ideias malucas de um grupo de amigos.

Dá para ser "tranquilo" e desafiador?#

Curiosamente, criadores de Dreams muitas vezes colocam um tempero a mais em seus trabalhos "acolhedores". Um exemplo é a criação de Yah_Deh, Pet The Pet, feita com a ajuda de RbdJellyfish, PIXELTUNER_92 e ghostfruit64. À primeira vista, tudo parece fofinho e normal: você usa o controle com o giroscópio para fazer carinho virtual na cabeça de um lindo husky desenhado à mão. Mas há uma diferença: se você parar de fazer carinho no cachorro, a cena começa a mudar. O tempo fecha, o cachorrinho começa a pedir atenção, e os olhos dele ficam cada vez maiores.

Ficamos emocionados com o que parece ser uma tentativa de chantagem emocional até Yah_Deh revelar que a verdadeira inspiração para o jogo é sua husky de estimação, Kenzie. "Ela foi diagnosticada com câncer de fígado terminal em janeiro de 2021", conta. "Não sei quanto tempo ainda tenho com ela, então queria ter uma forma de dar carinho mesmo depois que ela falecesse. É por isso que o jogo tem um lado sombrio." (Felizmente, Kenzie ainda está bem mesmo depois de um ano, e até comemorou seu 11º aniversário.) É uma narrativa interativa adorável, mas comovente. Continue fazendo carinho no bichinho para manter as nuvens negras afastadas. Agora Yah_Deh criou um mundo onde o sol sempre vai brilhar sobre Kenzie. Basta dar amor.

É um bom lembrete de que "acolhimento" não necessariamente implica ordem e tranquilidade. Yah_Deh reflete: "Mesmo que um jogo não seja considerado acolhedor por definição, ele pode ter seus momentos de fofura e beleza". Venwave, que criou um dos jogos mais otimistas e felizes em Dreams, concorda. "Acho que o acolhimento pode ser algo muito subjetivo, mas, para mim, se trata de buscar ao máximo respeitar e homenagear todas as criaturas, ou, em termos de jogo, todos os aspectos do design do jogo", conta. "Existe uma ideia de que os jogos de aquecer o coração não podem ter nada dando errado, onde a negatividade está ausente. Na minha opinião, a catarse é uma forma de aquecer o coração. Há algo profundo em transformar uma sensação negativa, curá-la e ter algo positivo de novo."

Tem personalidade#

Para venwave, acolhimento é algo complexo. O estilo "sketch art", mais descomprometido, intencionalmente se aproxima do visual alegre "padrão do Dreams". "Nunca tive nenhuma intenção de criar jogos antes de Dreams, mas sempre adorei arte, como animações tradicionais com 'cel-shading'", conta venwave. "Assim como perceber uma pincelada em um filme animado pode ser interessante, como se você estivesse bisbilhotando nos bastidores, o mesmo também ocorre comigo em Dreams!" A capacidade do motor de jogo de acelerar expressões foi elogiada: "Flocos adicionam detalhes a tudo que você faz, como um estilo de pincel no Photoshop. Como estão embutidos, você poupa horas que passaria ajustando as texturas! É mais uma forma com que Dreams facilita demais na hora de você se expressar."

O estilo "pictórico" de Dreams tem seu papel em influenciar o toque pessoal, diz venwave: "Cada criação dá a sensação de ter sido feita à mão. Muitas criações em Dreams foram feitas com o coração, como uma carta escrita à mão". Esse olhar de relance sobre a influência humana por trás de uma criação pode nos ajudar a sentir proximidade com a pessoa que criou, e venwave aproveita essa conexão intencionalmente. "Minha intenção com esses flocos e linhas de rascunho é que as pessoas se sintam encorajadas e inspiradas pelos seus próprios rabiscos, não desmotivadas", relata.

O jogo de plataforma 3D Drag Flower 2 The Exit, é o exemplo perfeito desse conceito. Você controla uma sementinha cantora que cresce e se transforma ao longo do jogo. O mesmo ocorre com a trilha sonora. Por mais que a famosa "saída" seja o objetivo final, o mundo aberto caleidoscópico e divertido encoraja você a sair do caminho direto. É possível subir em árvores e encontrar segredos, muitos dos quais são homenagens aos amigos de venwave. "Quando estava [criando o jogo], eu tinha que me encorajar muitas vezes e aceitar conscientemente cada escolha pelo caminho", relata venwave. "Havia uma aura zen cada vez mais presente que me lembrava das sensações que eu tive quando joguei Journey, do estúdio thatgamecompany, então eu adotei algumas características daquele jogo: foco na sensação cinematográfica, a música que tenta imitar sua aventura, e a ideia de que cada momento é uma recompensa, não só o fim."

Os jogos de venwave querem que você aceite e aprecie as coisas exatamente pelo que são, aqui e agora: flores, amigos, flocos. "Nem sempre as coisas precisam estar detalhadas ou enfeitadas para ser muito significativas e impactantes", afirma. "Apreciar as pequenas coisas que muitas vezes são vistas como mundanas costuma reforçar minha saúde mental."

Lar é onde o coração está#

Housewave, uma mansão animada repleta de colecionáveis ocultos e minijogos despojados, segue esse tema, remetendo aos dias mais simples na internet na infância de muitos de nós. Foi inspirado nos jogos de revistas de PC que venwave jogava quando criança: "Uma casa parecia um lugar legal e aconchegante para explorar o estilo apontar-e-clicar, e tudo surgiu a partir disso", lembra. "Casas representam conforto e segurança para mim, e eu me conforto em deixar minhas ideias mais estranhas ganharem vida. Essa casa tem muitas peculiaridades, como uma baleia cantora no lago à frente, uma extensão espiritual do que acontecia em Drag Flower 2, mas um pouco mais refinado." Aliás, o acolhimento também pode ser estranho? "Sim, eu acho que o acolhimento pode ser estranho! Podemos até falar na diferença do 'estranho só por ser estranho' e o 'estranho em consequência da honestidade', mas eu gosto dos dois! Minha filosofia é tentar ter receptividade com meus pensamentos. Metaforicamente falando, olhar para minhas ideias, pegar nas mãos delas e dizer: 'Olha, você é uma ótima ideia. Vamos dar um lugar para você nisso que estamos criando!'."

Venwave fazia pausas na criação de Housewave e se divertia com jogos como Sky: Children of the Light e Animal Crossing. "São jogos que incorporam o tempo em suas mecânicas", diz venwave. "Algumas coisas acontecem em determinados dias e por certos períodos. O que você vê em um dia pode mudar no dia seguinte! Eu adoro o conceito de coisas que são iguais, mas diferentes, quando você volta a um jogo, e Housewave foi perfeito para isso. Uma casa pode ser reformada e reorganizada ao longo do tempo, as estações passam, feriados acontecem. É um excelente formato para os jogos, eu acho."

E, talvez, uma excelente oportunidade para o acolhimento. Esse espaço é inegavelmente nostálgico, como em Drag Flower 2 The Exit, mas a passagem do tempo e as mudanças que ocorrem são algo a ser celebrado. "Tem até uma árvore ao lado da casa em que os jogadores podem fazer seus quartos. Por isso, meu apreço com relação às pessoas não precisa se limitar às minhas interpretações delas", diz venwave. "Dreams permite que as cenas sejam remixadas, então eu fico muito feliz por possibilitar que outras pessoas contribuam com um dos meus espaços."

Em companhia é melhor#

Existe algo na maneira de Dreams e suas ferramentas funcionarem que seja propício para a criação dessas experiências acolhedoras? "É difícil de descrever, mas Dreams é acessível como um livrinho didático, mas expressivo como o Photoshop, o Unity ou qualquer outro grande motor visual", conta. O fato de que "todos estão aprendendo a usar as ferramentas juntos" e estão dispostos a ajudar nos projetos facilita a baixar a curva de aprendizado para futuros criadores: "Como existe um senso de colaboração saudável em Dreams, ninguém se incomoda de ter tido a ajuda de um amigo para fazer algo na cena funcionar. Na verdade, é até valorizado!"

Esses criadores de conteúdos aconchegantes diriam que o próprio Dreams seria um jogo acolhedor, então? "Com certeza!", dizem Tinydiorama e Yah_Deh, apontando não apenas para as ferramentas de criação, mas a enorme quantidade de jogos acolhedores disponíveis para jogar em Dreams. Venwave concorda com essa análise. "Tenho enorme respeito pela criatividade que permeia Dreams e suas comunidades", afirma. "Estamos todos aprendendo as ferramentas juntos e ajudando uns aos outros. Nesse processo, coisas divertidas começam a acontecer, como jogar um gênero que normalmente não jogaria e descobrir que o adora."

"Também existe um aspecto de detetive muito legal em Dreams", continua. "Se fizer alguns tutoriais e se familiarizar com algumas das ferramentas, sempre que jogar um Sonho, você pode reconhecer uma técnica que o criador usou. É como olhar nos bastidores de uma filmagem ou de um parque temático. Isso pode até inspirar você a experimentar a técnica por conta própria ao criar ou a fazer do seu próprio jeito! O ciclo do compartilhamento criativo é lindo de se ver e de se fazer parte."

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