Gracz steruje statkiem kosmicznym, lecącym bezustannie z lewej strony ekranu w prawo. Może poruszać nim w ramach obecnego widoku, a także przyspieszać w prawo, używając . Ruch w górę i w dół jest ograniczony przez planszę, na której znajdują się wrogowie, przeszkody, premie oraz bossowie. Bossowie śledzą gracza od lewej do prawej, aż natrafią na barierę, która zatrzymuje ich ruch i uniemożliwia graczowi ucieczkę z poziomu!

Dodatkowo, gra wykorzystuje punktację i mnożniki punktacji, aby zachęcić gracza do bicia rekordów. Punkty przyznawane są za likwidację wrogów oraz zbieranie premii. Udane zebranie 5 punktów w ciągu kilku sekund zwiększa mnożnik punktacji.

Głównymi elementami szablonu strzelanki 2D są:

1. Elementy planszy, w których gracz lata od lewej do prawej i do których przytwierdzone są wszystkie elementy rozgrywki.
2. Statek kosmiczny, który jest kontrolowany przez gracza. Porusza się w górę i dół oraz lewo i prawo w obszarze pokazywanym przez kamerę, która zawsze przesuwa się w prawo (chyba, że jest zablokowana przez barierę).
3. Punkty kontrolne do przechowywania postępów gracza na poziomie.
4. Bariera pauzy na planszy, która zatrzymuje kamerę zawsze poruszającą się w prawo. Jest ona przeznaczona dla bossów i wydarzeń specjalnych.
5. Wrogowie w kilku wersjach:
   1. Stacjonarny, strzelający na wprost w lewo
   2. Stacjonarny, strzelający według wzoru
   3. Stacjonarny, celujący w gracza
   4. Animowany, przesuwający się wzdłuż wyznaczonego toru i strzelający
   5. Lecący w lewo i strzelający
   6. Rozpadający się po zniszczeniu i tworzący dodatkowe przeszkody
   7. Boss – namierza gracza (zwykle posiada za sobą barierę, aby plansza się nie skończyła)
6. Znajdźki, które modyfikują statek gracza poprzez zdrowie, większą szybkostrzelność, liczne działa, rakiety laserowe, miotacze namierzające, większą ilość megabomb, usuwanie wrogów itp. Znajdźki odtwarzają się automatycznie po odrodzeniu gracza. Przyznawaj znajdźki graczom wedle własnego uznania albo w oparciu o poziom trudności sekcji, do której przechodzą. Może w obszarze z dużą liczbą pocisków warto dać im tarcze? A w walce z przeciwnikiem o wysokim poziomie zdrowia większą szybkostrzelność?