Profil de Molecule : Jacob Heayes

Jacob Heayes a probablement le travail le plus cool de l'univers. En tant que membre de l'équipe de conservation de Media Molecule, il doit jouer aux dernières créations de la coMmunauté, puis organiser la page d'accueil de Dreams afin que le reste du monde puisse les découvrir. Nous discutons avec Jacob de son parcours en journalisme et des défis que pose la conservation des merveilles du Dreamiverse.

Bonjour, Jacob ! Que faites-vous chez Media Molecule ?

Je travaille au sein de l'équipe de conservation. L'utilisation du mot « conservation » peut paraître floue ou institutionnelle, car ce terme englobe beaucoup de choses. Mais ce qui fait la beauté de cette équipe chez Media Molecule, c'est qu'elle est récente et son champ d'action semble encore étrange et inconnu. Ce n'est d'ailleurs pas le cas que chez nous. C'est plutôt une constante de l'industrie vidéoludique. L'équipe de conservation de Media Molecule n'existe que depuis un an et demi et a été créée après la sortie de Dreams, lorsqu'il est devenu évident qu'un moyen de trier tous ces rêves incroyables était nécessaire. Nous cherchons à dénicher les créations uniques et intéressantes pour leur donner l'attention qu'elles méritent.

De l'avis général, nous sommes payés pour jouer à des tas de rêves toute la journée. C'est en effet une part essentielle de notre travail, puisqu'elle nous permet de découvrir des expériences à mettre en valeur, mais le plus gros de nos efforts est consacré à la recherche de pépites que les joueurs auraient du mal à découvrir en temps normal.

Pensez-vous que la conservation soit importante pour une industrie telle que celle du jeu vidéo ?

Je pense que la conservation va gagner en importance au fil des ans, et c'est pourquoi je suis si heureux de faire partie d'une de ses équipes avant-gardistes. À mesure que nous avançons dans cette ère de contenus générés par les utilisateurs, la créativité et l'auto-expression occupent de plus en plus les espaces numériques. Il faut donc des personnes capables de trouver et mettre en lumière les contenus les plus intéressants, afin que les personnes qui veulent seulement jouer aient directement accès à ces expériences. Nous observons également un renouveau dans la préservation et la mise en valeur de jeux classiques, ce qui est aussi une forme de conservation. J'espère qu'avec Dreams, notre conservation met autant l'accent sur les grands classiques que sur les dernières nouveautés.

Pourriez-vous nous expliquer en quoi consiste exactement votre travail ? Comment mettez-vous en valeur certaines des créations de Dreams les plus intéressantes afin que les joueurs les découvrent ?

Mon collègue Alasdair et moi-même possédons de vastes collections que nous mettons à jour et étoffons au fil du temps. Bon nombre de ces collections sont permanentes, comme celle entamée en 2021 et qui est construite autour de listes de lecture basées sur 12 pages regroupant les différents genres de jeu. Dans la journée, nous découvrons les nouveautés, jugeons si elles sont intéressantes en y jouant un peu, puis l'un de nous termine une expérience jugée pertinente et l'ajoute à l'une de ces collections afin qu'elle apparaisse dans le jeu.

Depuis plus d'un an, nous avons pris l'habitude de mettre en avant des listes de lecture toutes les semaines. Celles-ci sont centrées sur un thème ou un type de jeu spécifique. Nous avons donc créé des catégories, comme le contre la montre par exemple. Il me semble que celle en cours au moment de cet entretien se nomme « Woods and Wildlife » et se concentre sur les forêts et la nature.

L'une des manières de présenter votre travail passe par le résumé hebdomadaire, que vous avez parfois écrit. Aimez-vous aussi le processus menant à la mise en valeur des rêves intéressants ?

Oui, le résumé hebdomadaire est un bon moyen de montrer régulièrement les contenus passionnants du Dreamiverse à un instant t. Nous aimons trouver des manières intéressantes de présenter Dreams, c'est pourquoi le ton unique et caractéristique de l'Impsider est si crucial. Je crois que l'un des articles de l'Impsider qui a le plus marqué les gens était celui concernant l'origine des Backrooms, écrit par Jen. Nous l'avons lié à la collection consacrée aux espaces liminaux, qui contient The Backrooms ainsi que certains rêves mentionnés dans l'article et d'autres créations horrifiques relatives à des espaces similaires. La présentation de ces créations, non pas simplement comme un jeu de plus, mais sous forme de collection thématique liée à un article du service éditorial a remporté l'adhésion de beaucoup de monde.

Vous qui passez vos journées dans des voyages oniriques, avez-vous des conseils à nous donner ?

Je commencerais par la liste de lecture qui se trouve en haut de la page d'accueil depuis un moment et recense les nouveautés. Les gens ne le savent peut-être pas, mais cette liste de lecture est constamment mise à jour. Elle regroupe toutes les créations des listes permanentes dont j'ai déjà parlé et les présente par ordre de sortie. Tout ce qui se trouve dans cette liste est non seulement récent, mais inédit. Si vous n'avez que cinq minutes pour vous plonger dans un rêve, c'est l'endroit idéal pour découvrir les dernières nouveautés. Les filtres « Pas joués » sont également des outils pratiques et utiles.

Je me dois également de parler de la liste de lecture « Daily DreamSurf », sur laquelle nous travaillons depuis plusieurs mois. Elle offre un très bon moyen de jouer sans avoir à chercher. Cinq rêves apparaissent en semaine en haut de la page d'accueil du Voyage onirique et sont passés au filtre de vos jeux joués afin de vous proposer des expériences inédites. Que vous choisissiez d'effectuer une recherche avancée avec filtres, tags et mots-clés ou que vous partiez à l'aventure en vous lançant dans une liste de lecture aléatoire, vous tomberez toujours sur des nouveautés sans même avoir à y penser.

Merci pour ces précieux conseils ! Expliquez-nous comment vous êtes entré dans l'industrie du jeu. Est-ce un domaine qui vous a toujours attiré ?

Je joue à des jeux depuis ma plus tendre enfance et ils m'ont toujours passionné. Je crois que ce qui m'attire, c'est leur manière unique et passionnante de raconter des histoires. À la fac, j'étais rédacteur en chef du journal de l'école et j'écrivais beaucoup sur les films et la TV. J'établissais des listes de choses à voir. J'ai rapidement constaté que personne ne parlait des jeux, alors même qu'ils faisaient partie de ces contenus diffusés sur écran. Je me suis donc lancé seul dans l'écriture de rétrospectives et d'articles sur eux, et j'ai commencé à mettre en lumière la narration de jeux tels qu'Inside et What Remains of Edith Finch. J'ai même réussi à interviewer Sam Barlow, l'auteur et le concepteur de jeux comme Her Story et Telling Lies.

Cela m'a fait comprendre que j'aimais écrire des critiques sur toutes les formes d'art, mais surtout sur les jeux. En parallèle, je jouais aussi beaucoup à Dreams. J'avais beaucoup aimé les jeux de Media Molecule précédents, mais quelque chose dans Dreams m'a parlé. Cela a réveillé mon amour de la narration multimédia. Dreams est un moteur qui peut créer des jeux, mais également de la musique, des animations, des films et des sculptures avec les mêmes outils. Cela démocratise le processus de création en rendant tout cela possible au même endroit.

Quand j'ai découvert une opportunité de carrière chez Mm, j'étais aux anges, mais je n'étais pas très actif dans la coMmunauté. Je créais beaucoup sur mon temps libre, mais je ne publiais pas grand-chose. Je faisais sans arrêt des recherches pour découvrir ce que les autres créaient grâce aux outils en constante évolution. Alors, j'ai envoyé ma candidature et j'ai pu démontrer ma maîtrise du fonctionnement du jeu et des moteurs de recherche. Bien sûr, mon parcours en journalisme et ma passion pour les jeux étaient de gros atouts. J'ai donc un parcours atypique, émaillé de chance et d'heureux hasards.

Avez-vous des conseils à donner aux personnes intéressées par une carrière similaire ?

Oui, bien sûr, car la façon dont j'ai intégré l'industrie me semble significative. À toutes les personnes qui, comme moi, aiment cette forme d'art qu'est le jeu et veulent en faire leur métier sans savoir comment, sachez que vous y avez votre place. Trouvez votre créneau, ainsi que ce qui donne de l'importance et de l'intérêt à votre vision de l'industrie ludique. Pour moi, c'était l'écriture. Pour d'autres, cela peut être la conservation, l'art ou la programmation. L'essentiel est de trouver son créneau, de laisser libre cours à sa personnalité et de ne pas transiger sur sa passion. Et parfois, il faut un peu de chance. Il y a cinq ans, je n'aurais sans doute pas pu intégrer une équipe chargée de la conservation. L'industrie vidéoludique connaît une évolution constante et si rapide qu'il est impossible de prédire quels nouveaux postes seront nécessaires à l'avenir. Vous serez peut-être tout à fait qualifié pour l'un d'eux.

Les employés de Mm semblent avoir de nombreux objets intéressants sur leurs bureaux. Qu'avez-vous sur le vôtre en ce moment ?

C'est une question intéressante pour moi, parce que je viens tout juste de déménager à Guildford, pour me rapprocher des bureaux de Mm. Donc, pour l'instant, il y a bien des choses sur mon bureau, mais il est plutôt vide. Cependant, j'ai mon caillou porte-bonheur. Je tiens à préciser qu'il date d'avant la naissance d'un certain personnage amateur de cailloux dans le Dreamiverse. C'est une pierre qui provient de la forêt de Sherwood et que j'ai ramassée il y a plusieurs années lors d'un voyage avec ma mère. C'est elle qui m'a dit de le prendre pour me rappeler ce voyage. Je l'ai toujours et il m'a suivi pendant mon déménagement. Il me rappelle cet endroit, mais il a pris une signification supplémentaire depuis la sortie de Megapenguin. Cela en fait un véritable objet de Media Molecule. J'espère seulement que Megapenguin ne veut pas venir me le voler, car je ne tiens pas à m'en défaire.

Pour terminer, quels sont vos rêves favoris et pouvez-vous nous en recommander quelques-uns ?

Cette question est amusante. Elle est idéale pour moi, mais aussi problématique, parce que je pourrais citer des milliers de titres différents. Une création qui vient de sortir est la suite de RID, RID: Memories of the Elders, de Camian et LordBruce. Les joueurs connaissent peut-être le premier opus : c'est un jeu d'aventure aux cinématiques fantastiques, dans le style de titres comme Uncharted. Le second est véritablement incroyable. C'est une aventure en monde ouvert qui s'étale sur 20 heures de jeu, une véritable prouesse pour Dreams. Le monde regorge d'outils à déverrouiller qui modifient son fonctionnement et influent sur la manière d'interagir avec les diverses énigmes. Le jeu a été créé par deux frères et il est aussi vaste que certains titres triple A publiés dans l'industrie de nos jours.

J'ai aussi envie de parler d'Alaska, de Dovahkiin_153. Je tiens à parler de cette pépite, car ce n'est que la troisième création de Dovahkiin_153. J'aime découvrir des rêveurs dont les quelques publications existantes sont toutes sensationnelles. Alaska est un jeu dans le style de Firewatch. Vous y incarnez un chasseur dans les bois d'Alaska qui suit la trace d'un ours. Mais cet ours vous traque aussi ! Vous jouez au chat et à la souris pendant 30 à 45 minutes, en parcourant divers environnements. L'ambiance mélancolique me rappelle un peu le film The Revenant, mais elle porte en elle une véritable touche Dreams. Le monde est absolument splendide.

Et dans le domaine de l'animation, A Deep Dive de GrimPinata136, dont les talents d'animation laissent rêveur. Cette animation de quatre ou cinq minutes montre un plongeur s'aventurant dans un royaume mystique, immergé dans l'océan. Il s'y perd et finit par observer de très nombreuses vues et créatures sous-marines splendides, grandement influencées par le réalisme magique. Le tout est également accompagné par des images et des musiques incroyables de SaucelessOne. Voilà quelques-uns de mes rêves favoris récents. Mais il vous suffit de consulter les listes de lecture en jeu pour en découvrir bien d'autres. Toutes ces créations ont été testées et approuvées par Alasdair ou moi-même.