Molecule 個人檔案：Amy Phillips

Amy Phillips 的頭銜是工具編碼女祭司，在名片上，這個頭銜確實看起來很不錯。她真正的職稱是首席工具程式設計師，雖然沒有那麼大氣，但也很重要，因為工作室中各個團隊都很需要她和她的團隊開發的工具。我們和她聊到了她對謎題的熱愛、為人們解決問題，以及經典的 Media Molecule 隨機性。

嗨，Amy！你在 Media Molecule 的工作是什麼呢？

我是 Amy Phillips。我是 Media Molecule 的工具編碼女祭司。可惜的是，那不是我真正的職稱。這個稱謂源自於我七年前去參加 GDC (遊戲開發者大會) 時的經歷。我必須準備一些名片，他們傻傻地讓我選擇自己的職稱。於是我就變成了工具編碼女祭司。其實我就是個使用工作室語言的首席工具程式設計師不過，我很喜歡女祭司這個職稱。聽起來很霸氣、很炫。

那麼你的日常工作內容是什麼呢？你是否正在努力改良自己在 Dreams Universe 中使用的工具？

不是喔，我知道你為什麼會這麼想，不過，其實玩家在 Dreams Universe 中使用的工具並不是我們負責的。基本上，工具團隊中有一個團隊，這個團隊由四個人組成，製作玩家使用的工具不是我們的工作內容，我們負責製作 Media Molecules 使用的工具。包括創造或執行方案來解決任何妨礙 Media Molecules 工作的問題。因此，我們必須跟 Media Molecules 好好談談，弄清楚是什麼原因導致系統發生問題，進而減慢了他們的工作速度，讓他們無法專心工作，然後試著想辦法來解決這個問題。因此，我們致力於製作持續整合所需的遊戲版本，每當程式設計師嵌入一些新程式碼時，系統都有辦法編譯該程式碼，並在問題發生時迅速提醒程式設計師，這超級實用的，因為這件事很簡單！這些系統能快速編譯新程式碼，並將其傳給品保或內容創作者，或者其他可能需要該版本的人。

我們還打造了一些自動化測試，如此一來，在嵌入程式碼時，我們就能對其進行一整套測試，藉此嘗試找出問題來源。這對於本地化、遊玩遊戲和翻譯新文字也有所幫助，這樣大家玩遊戲時就能使用法語或西班牙語，而且所有內容都已經翻譯好了。由於清理了原始檔控制項，到處都有大量的混亂原始資料。我們就能用這個系統來追蹤程式碼，搞清楚發生了什麼變化，以及變化的源頭為何。這個系統它讓我們能回到先前建構的特定版本，例如，我們可以重現之前發布給玩家的版本。工具之類的東西很容易被人忽視，不過正因如此，我們才有機會與其他工作室中的人多多交談，也挺好的。

你收到的工具要求是不是都差不多，還是需求各有不同？

我收到的要求往往天差地遠。因為我們與整個工作室的許多部門合作，所以我們收到的要求可能會截然不同。我們一直在努力更新各種要求文件的處理方式，因為有一些要求會重複出現。比如說，「我又因為老問題遇到當機狀況了，我想知道原因，因為我正嘗試理解到底發生了什麼事」很常見到諸如此類的事情。不過，千奇百怪的要求都有。

那麼，大家發送要求給你時，你會想出怎樣的工具？

通常，Media Molecule 必須要能快速建構。2020 那年大家開始在家工作時，大家都沒了快速的網路。在辦公室，大家能快速下載一個建構版本。但是我們都在家工作，網路連線品質不一，因此，我們不得不對我們的分散式建構工具進行一系列改良，藉此嘗試減少它使用的頻寬。我們設計了一堆程式碼，嘗試讓大家使用本機硬碟上現有的東西，只有在下載自己真正需要的東西時才會用到網路。其中有很多技術細節，不過，我是一名程式設計師，我很喜歡那些技術性的東西。我曾經是一名網路程式設計師，我處理過各種有趣的棘手問題。這些問題主要是我從事製作賽車遊戲《Burnout》，並嘗試讓賽車在網路上以相同方式運作起來時所遇到的。

網路程式設計背景的你，是如何成為工具程式設計師的？

嗯，一開始我是一個常見的程式設計師，然後我做了一段時間的 AI 程式設計師，然後才正式轉向網路程式設計。那時我們 [在 Criterion Games] 製作《Burnout 3》，並在線上發布了該遊戲。然後我轉到 Media Molecule，早期我是《小小大星球》的網路程式設計師。過了一段時間，我休了產假，回來工作後，我想每週做兩天兼職。可惜的是，網路程式設計的職位與一週只做兩天的工作不相符，所以我四處尋找其他事情做，我發現工作室中有很多大家不太重視的問題。所以我開始接手這些任務，讓大家在有需要時能有人幫忙，助他們一臂之力。

這就是我現在職位的演變歷程。這不是浪費時間，而是要找到效果不彰的東西並對其進行微調，讓其運作效率更好。這麼做的好處可不小，因為大家馬上就會將意見回饋給你。例如，如果你改良了一個建構分佈，讓 UI (使用者介面) 變得更好，你可以選擇自己最喜歡的建構方式，將它們放在清單的頂部，人們馬上就會將意見回饋給你；如果有人從中受益，他們會表達謝意，超可愛的。

你是在大學裡學到程式設計還是自學的？

有趣的是，其實我是不小心深陷其中的。本來我大學學的是數學，第一年學的就是數學相關內容，不過，那真的很難。所以我在第二年和第三年轉去學習物理，這比較簡單。不過，我總覺得自己對物理也不是那麼有興趣。所以在三年級後我又換科系了，我學了一年的電腦科學。我很幸運，我的大學對學生所做的事情沒什麼硬性規定。我學習了電腦科學，而且我真的很喜歡，不知道為什麼，我跟電腦科學就是這麼合拍。

我畢業時獲得了電腦科學學位，我的朋友希望我去吉爾福德找他，當時他在 Big Blue Box Studios 製作《神鬼寓言》這款遊戲。我週末就去那裡找他了。因為截止日期快到了，他被叫進辦公室，我和他一起去了辦公室，那裡的人都蠻友善的，我看到辦公室裡有一輛滑板車和零食，太酷了。我當時想「哦，電子遊戲，這可能蠻適合我的」。所以我就將簡歷寄給所有吉爾福德的電子遊戲公司，並得到了 Criterion 的回覆，最後，我在那裡找到了一份工作。所以，沒錯，我算是很幸運，幾乎是無意中踏入這個行業。

在 Media Molecule 工作，你覺得最有趣的是什麼？

肯定是公司裡的人啊。我非常喜歡和 Media Molecule 的人一起工作。他們是一群非常聰明的人，也非常善良、可愛，還很有創意。當你在 Media Molecule 與人交談時，他們會先把你當成人，然後才是工作對象，對談氣氛非常平等。我真的很喜歡這種氛圍，大家都可以就事情進度、自身遇到的問題和正在發生的事情進行討論。其實，身為一個工具程式設計師，這真的幫了我很大的忙，因為通常如果有人來找你說「我要這個東西」，他們很有可能不是真的想要的這個東西。所以你必須追問：「好吧，那你為什麼要這個東西？目的是什麼？來龍去脈為何？」因為了解整體背景後，你就可以弄清楚其他人是不是也想要這個東西、怎麼做才能完美符合對方的需求，以及他們真正想要的是什麼，而不是呆呆地照他們說的做。

自從你開始在 Media Molecule 工作，你最喜歡做的事情是什麼？

肯定是第一代《小小大星球》啊，因為它很有挑戰性。我們不太清楚自己在做什麼，所以一切都是在一邊摸索一邊做出來的。老實說，我真的不明白它是如何變成一個產品的，因為我們只是把所有有趣的想法，還有一堆實驗都放進去其中。那時我還是一名網路程式設計師，但我就是喜歡隨機實驗。我認為某種程度上，團隊中仍然具有這種隨機性。

這就是我喜歡 Media Molecule 的另一個原因：我們只是合作創造一些有趣的東西。不會只有一個人負責想點子。我們嘗試製作的東西有個核心，大家都能投入其中並貢獻適合該核心的東西。對一家遊戲工作室來說，每個人都有機會發揮創意，我認為這是非常罕見的。

對於想要投身工具程式設計的人，你會提供什麼訣竅或是建議嗎？

攻讀學位是有用的，因為與程式設計相關的學位會教給你一些基本概念 (比如電腦科學)，當你試圖理解自己的程式碼為什麼會這樣運作時，這些概念就能派上用場。如果你能理解自己寫的演算法、正在使用的資料結構、如何使用快取，以及為什麼會遇到奇怪的效能問題，那麼要找出程式碼中的缺陷就簡單多了。

不過，我也認為遊戲派對是認識新朋友、建立人脈、嘗試新事物和發揮創意的絕佳機會。老實說，無論想不想留在這個行業，若能意識到完成一款遊戲的難度，真的會讓你大開眼界。開始製作一款遊戲很容易，但要完成一款遊戲真的很難。我想在大學裡會更容易，因為有人設計了這門課程，這門課程會教你需要了解的事情，如果你是自學者，你必須弄清楚自己需要了解什麼，然後在此基礎上自學。

Media Molecule 員工的桌上似乎有各式各樣的東西，你的桌子上現在有什麼呢？

嗯。我的辦公桌上沒什麼有趣的東西。有什麼呢？哦，我有一本謎題書「Journal 29: Oblivion」。基本上，它是一本有點複雜的謎題書，因為它本質上是情境猜謎。首先，必須弄清楚謎題是什麼才能解謎。不過，如果你喜歡謎題，那你一定會喜歡。我還收到了一位朋友寄來的明信片，我幫他更新網站，換來一本有明信片的書。桌上還有 Kindle 和隨機的 Media Molecule 別針。我辦公桌上最有趣的東西可能就是這些可愛的馬克杯吧。我的馬克杯超酷的，它叫「勇氣馬克杯」，上面有勵志名言，比如「你很能幹」、「不要害怕」、「拿出勇氣，沒什麼好怕的」、「走出自己的步調」、「你比自己想像中更堅強」。還有一隻獨角獸說：神奇又無與倫比的你。有了獨角獸，一切都變得更美好了。