Molecule 個人檔案:Emei Burell

Emei Burell 投入時間為 Media Molecule 創造機會,想出令人期待的全新敘事性遊戲。精心設計強而有力的故事,又能影響玩家的遊戲進度。就在最近,她負責 DreamsCom 2022 展廳奇幻又多彩的藝術設計。我們與 Emei 談及如何平衡敘事性與社群內容、巧手打造完美的作品集,以及她再也不製作恐怖遊戲的原因。

Emei,你好!你在 Media Molecule 中擔任什麼職務?

相片為 Emei Burrell。 相片來源:Chrystal Astrid Andersen。

相片為 Emei Burrell。 相片來源:Chrystal Astrid Andersen。

我在 Media Molecule 擔任敘事性藝術家,我猜這個職稱算蠻少見的,代表我創作藝術的同時也要訴說故事。我自始至終做了很多有關環境上的設計,一開始先在紙上畫概念草圖,然後用 3D 製模,把遊戲關卡的概念版本集合在一起。我也和設計團隊緊密合作,一同創作遊戲的敘事性,決定故事的走向。我們必須找出這些機制和遊戲內容之間的連結性。雖然我確實有寫些對話,但那大多只是故事的基本要素與主故事的節奏與脈絡。

這確實是一份不同以往的職位!你是如何為像是 DreamsCom 這樣的體驗活動設計敘事脈絡?

對於我們所做的每個活動,我們喜歡在體驗背後創造一個微妙的敘事脈絡。以 DreamsCom 來說,我們希望帶出的情境是:一開始時你取得某項任務,要你在活動中找到這些隱藏空間,基本上就是找到筆記本和秘密的社群房間。這個想法起源自一個建議,就是社群展覽小間應該要有些令人興奮的東西可以讓人探索,當你在探索的同時,會找到這些隱藏的空間,顯現一些秘密資訊,比方說社群評論。

我們還加入非常具有遊戲性的收集元素,讓你在收集所有的收集物後,解鎖最後的區域。在最終發布的版本中,此秘密區域作為今年 All Hallows' 活動的預告宣傳片段,最初的目的是為該活動打造精彩又獨特的 VIP 爆點,雖然我認為萬聖節的預告效果更好就是了。所以這就圍繞在 DreamsCom 一開始的想法。收藏品和隱藏的秘密是將敘事方式連結起來的黏著劑。在會場閒逛時,這些都會在你體驗過程中發揮出很大的作用。

這張概念藝術圖為 Emei 為 DreamsCom 2022 設計的耳機。

這張概念藝術圖為 Emei 為 DreamsCom 2022 設計的耳機。

看來這就是所有你可以到處看看的社群內容,但如果你覺得有點漫無目的,那這些次要的故事可以給你一些方向。我們在所有 UGC [使用者創作內容] 展覽小間以一般間隔打造了這些秘密房間,由於你也在尋找這些隱藏的敘事體驗,如果這是你身為玩家的動力,這會促使你繼續瀏覽更多的 UGC 內容。

我一直喜歡做環境敘事。在《最後生還者》或《Stray》這樣的遊戲中,有些很棒的要素,遊戲中有很多敘事性的塗鴉,不必非得在轉場或故事段落處傾訴,就能顯露出更多的世界觀。或者像《陰屍路》那樣,遊戲中會有鎖著的門,上面寫著「不要打開,裡面有喪屍!」這就是我想看到的東西,同時也是我想大量引用至我們製作的活動和內容中。

DreamsCom 2022 外部地點的一些概念藝術圖,展示團隊採用一些早期的柔和風格設計周遭環境。

DreamsCom 2022 外部地點的一些概念藝術圖,展示團隊採用一些早期的柔和風格設計周遭環境。

太棒了,所以你可能會將一些喪屍相關的內容放進 Dreams Universe,還會有什麼?

我會說,恐怖類型真的不是我的強項。看看 DreamsCom:那是你能看到最不嚇人的恐怖風格藝術作品,光鮮亮麗又柔和!不過既然你提到喪屍,遊戲背景可能會設為有趣的喪屍場景,在歡快氛圍的環境下,到處都是要吃你大腦的喪屍。

你認為加入 Mm 後你最喜歡的工作是什麼?

那肯定是 DreamsCom。我也很喜歡「盒內精華 VR」更新方面的工作,但 DreamsCom 才是真正的亮點,因為我實際握有機會親自指導藝術,以及選擇視覺上的呈現方向。我感到非常榮幸和驚訝的是,公司信任我的遠見和我提議的視覺呈現方向。能想出方法將其與社群內容相結合並運作,真的很有趣。

DreamsCom 2022 的開幕影片,這是讓 Emei 感到特別自豪的專案。

要在你自己的創作理念和所有社群創作間取得平衡,對你來說是不是具有挑戰性?

沒錯,挺困難的,因為你必須找到平衡點,不至於讓玩家因為你在場景中放置的其他東西而分心。它需要有足夠的中立性,不會蓋過社群提交的作品,讓 UGC 能夠大放異彩。不過你仍然會希望創造一個真正鼓舞人心的環境供玩家探索,留下大量的開放空間,確保展覽小間可以在短時間嶄露頭角,吸引玩家的注意力。我相信在音訊設計上也具有相似的挑戰性,我認為你得做一些能確實營造氛圍的東西,讓玩家注意到它,但又不至於搶戲或蓋過其他音訊提示音。

也許平衡中最難的部分是找到合適的時機來改變風格,而且不能做過頭。因為如果你在所有的地方都做好做滿,那就顯得太多了,許多玩家都不想參加這樣的活動。實際上,我們多次遇過這樣的問題,我們想做一些瘋狂的事情,接著會想著「不,等一下,這實際上會把注意力從 UGC 上分散開」,這違背了 DreamsCom 這個活動的意義。這一直是我的考量因素。然而,DreamsCom 仍是一個非常有趣的挑戰,因為我們想在圖形上創造一些更艷麗的東西,以襯托 UGC,而我認為我們確實做到了。

敘事設計是你一直感興趣的事,還是當你開始尋找你想做的事情時,這個職業的想法才自然而然地出現在你面前?

畫面截圖為《雪中小彈珠》,這是第三屆 IMPY Awards 的其中一個作品,Emei 也有參與製作,基本上就是個巨大的彈珠軌道。

畫面截圖為《雪中小彈珠》,這是第三屆 IMPY Awards 的其中一個作品,Emei 也有參與製作,基本上就是個巨大的彈珠軌道。

我想我有一段時間不知道自己想做什麼。我嘗試了很多不同的事情,學習語言和美術。我最初的計畫是成為一名工程師,但後來我想過,如果我不嘗試看看藝術方面的工作,我會後悔。在加入 Mm 之前,我的專長在漫畫上,這顯然與遊戲完全不同,所以有時我在這裡會感到驚訝。我會想著「等等,我在做遊戲,這和我以前做的不一樣!」但當你仔細回想起來,也說得通,因為製作漫畫就是要把視覺和敘事搭配起來,這就是我現在這個角色的重要職責之一。

有鑑於你已經看了很多不同想做的事情,實際是什麼因素讓你進入遊戲行業的?

在我的學位即將完成時,我們必須在課程的最後六個月去實習,非常誠實的說,沒有漫畫方面的工作。所以我一直在尋找其他的選擇,其中包括動畫的分鏡腳本和動畫及遊戲的概念藝術等職務。我的大學有很多以前學生實習公司的聯絡資訊,我整理出一份龐大的名單,包括動畫公司、遊戲公司和一些出版社,並按興趣排列。

有不少的遊戲公司,製作的遊戲看起來非常有趣。我對這個行業知之甚少,卻似乎超級有趣,所以寄了 60 封實習郵件給各個公司,而 Mm 公司居然回覆我了,這讓我非常震驚。現在我已經在這裡工作三年。就是這樣,我真的覺得實習對我幫助很大,但也許我是例外,並非遵循一般道路。向很多公司發出大量申請也無傷大雅,看看會發生什麼事吧。

你對那些想進入這個行業,特別是想從事藝術或敘事設計方面的人,有什麼建議嗎?

畫面截圖為《小生命》,這是《盒內精華》VR 版本中的體驗遊戲,Emei 也參與製作此項目。該影像展示一棵巨樹前由破舊房屋組成的小島。

畫面截圖為《小生命》,這是《盒內精華》VR 版本中的體驗遊戲,Emei 也參與製作此項目。該影像展示一棵巨樹前由破舊房屋組成的小島。

從藝術的角度來看,說實話,全都和作品集有關。我想說的是,你實際上甚至不需要任何特別的教育,雖然這可以幫助你學習製作完美作品集的技能,讓你得到工作。但也仍然有很多自我培訓的人在那裡工作。有了作品集,不要害怕展現你的個人特色。展示出你的魅力和特別之處,或是你的觀點和你看待事物的角度。公司希望看到人格特質,以此判斷你是否適合。如果不適合,不一定是你或你的作品集有問題,單純只是你不適合這間公司而已。

不過話又說回來,實習對我來說非常重要,能幫助你建立連結,讓你了解該行業,讓你獲得一些初步的工作經驗。誰知道會發生什麼事呢?如果你全力以赴,也可能讓你得到一份工作。

最後,我想說的是,去參加遊戲製作比賽吧,認識人們,與大家交流,製作自己的遊戲。如果你一直在那做遊戲,那你就是個遊戲製作者了,就會有人注意到你,但首先你必須踏出第一步。

Mm 員工的桌上似乎有很多有趣的物品。你的桌上目前擺放什麼?

我桌上一直很空,不過也慢慢開始擺東西了,目前有放幾本書。一本是詩集,另一本是關於巫術的,回想一下這是我在工作中拿到的。我是說,我工作時借來的。還有一本書是關於遊戲寫作的,它更像是一本教科書。以及這幅由 Francis 製作的可愛插圖 [Sackboy 拿著彩虹旗],這是在同志驕傲月時發給所有 Mm 員工的。看得出來,我有擺放一些植物和一個小小的 Sackboy,這是我開始工作時從 Sony 那裡拿到的。除此之外,我還有一個《回到未來》音樂劇的胸針。

我認為 John Beech 是回答這個問題的最佳人選,因為在他的辦公桌上有數百萬個樂高玩具,掛在他的桌子上和周圍,若要我說實話,這讓我有點壓迫感 (對不起,John!)。我個人需要周圍的空間是有井井有序的,便於在工作時構思。

那總結一下,你最喜歡的 Dreams Universe 作品是什麼,有沒有你想推薦的?

畫面截圖為 HalfUp 和 DiamondDiancie10 製作的《The Snowgardens》,主角凝視著大海,遠處有些由一座橋連接著的島嶼。

畫面截圖為 HalfUp 和 DiamondDiancie10 製作的《The Snowgardens》,主角凝視著大海,遠處有些由一座橋連接著的島嶼。

我第一個想要特別講的是 HalfUpDiamondDiancie10 製作的 The Snowgardens。在視覺上,這款遊戲令人沉浸,而且遊戲設計和機制也非常有趣,使遊戲成為令人享受的體驗。我想他們接下來會製作《The Sandgardens》,因此我很期待看到更多內容和遊玩遊戲。

畫面截圖為 Awesome_David 創作的《witchy woods》,內容講述一個方頭男子用他的手機照亮一片黑暗森林,其中有個神秘的生物在背景處徘徊。

畫面截圖為 Awesome_David 創作的《witchy woods》,內容講述一個方頭男子用他的手機照亮一片黑暗森林,其中有個神秘的生物在背景處徘徊。

然後我必須把 Awesome_David 做的 witchy woods 列入我的名單,我在好像幾個月前,第一次玩它時,我不敢相信我花了很多時間,說實話,它讓我大開眼界又笑開懷。我喜歡這款遊戲的幽默感與純樸,我想要更多 swatpaz [Awesome_David 在 Twitter 上的名字] 製作的遊戲。我們能看到更多遊戲嗎?拜託你了,能不能多做一些《witchy woods》?這是我藉由這次採訪對你的請求,拜託你製作更多的《witchy woods》。

畫面截圖為 Eedobaba 製作的《Heart Shaped Candies》,內容為…一碗心形糖果 (你是英國人,則稱為甜點)。糖果上的文字寫著:抱抱我。

畫面截圖為 Eedobaba 製作的《Heart Shaped Candies》,內容為…一碗心形糖果 (你是英國人,則稱為甜點)。糖果上的文字寫著:抱抱我。

而我想推薦的最後一部作品叫做 Heart Shaped Candies,作者是 Eedobaba。我喜歡這款如此迷你的體驗遊戲,卻也喜歡它的瘋狂敘事性。我想遊戲時間不超過三到五分鐘,卻能讓你踏上真實的情感旅程,而且我喜歡它的純樸。那裡有太多這樣驚人的 Dreams Universe 作品,它們是如此樸實卻又高明,我很喜歡結尾處可愛的轉折。

影像為 ShaneMarshall3D 製作的《MODI: Son of Thor》,影像中有位年輕的維京男孩正抬頭望著後面有棵巨樹的古老村莊。

影像為 ShaneMarshall3D 製作的《MODI: Son of Thor》,影像中有位年輕的維京男孩正抬頭望著後面有棵巨樹的古老村莊。

最後我也想特別致敬 ShaneMarshall3D 製作的 MODI: Son of Thor。他們是出色的藝術家,這個遊戲光是看外觀就令人印象深刻。我還沒有好好玩過它,但我非常想玩,我只需找個時間坐下來,讓自己沉浸其中。我一定得特別讚頌這個遊戲,因為光視覺上看,就已經讓我大開眼界。

Dreams Universe 使用者指南目前仍在持續開發。請持續關注後續更新,我們會隨時間新增更多學習資源。