Molecule 個人檔案：John Beech

John Beech 列車長來了！或者我們該稱呼他為創意總監？不論怎麼稱呼，身為 BeechCorp 首席執行長，John 非常重視他虛擬火車駕駛員的身分。在這裡，我們與 John 聊到以前他身為建築工人的生活、他對二戰坦克的熱愛，以及在《小小大星球》裡扮演"魔王"的角色。請上車，看看此次最新的 Molecule 個人檔案吧！

嗨 John！你在 Molecule 擔任什麼職位呢？

我是 Media Molecule 的創意總監，很高興可以帶領《迷你列車》的創意團隊。《迷你列車》是一款與火車有關的小遊戲，在我們推出 Dreams Universe 後不久，我就開始製作這個小小的個人專案，後來被更龐大的 Media Molecule 團隊採用，成了即將推出的 Media Molecule 原創。如今，我們有一個超棒的團隊正齊心協力完成《迷你列車》，真是太令人興奮了！

《迷你列車》是如何從你單獨創作的遊戲到被 Media Molecule 選上的呢？

Dreams Universe 早期有些遊戲定義了小計畫變成大計畫的過程，《迷你列車》大概算是其中之一吧。Media Molecule 一直都有這種遊戲創作文化，鼓勵我們不斷製作並實驗又奇怪又美妙的作品。原先《迷你列車》比較像是個人計畫，只是我在空閒時製作的東西。起初我是在某幾個星期五的遊戲派對工作上開始做的，然後，我把它帶回家，繼續在閒暇時間製作。

某些時候我會想，我之所以會展示這款遊戲，是因為我真的對它有所期待，Media Molecule 的領導團隊找到我，並說："John，我們真的很喜歡你在這裡做的作品。看起來真的很酷。這就是你想讓我們採納，並當成全職工作的計畫嗎？"那時，《迷你列車》已然在我的腦海中成形，所以我毫不猶豫地抓住這個機會，傾盡全力地打造這項計畫。從那時起，我們花了很多時間探索，使它從個人計畫成為一個完全成熟且 Media Molecule 同意推出的計畫。其中包括讓不同的人加入、確定批准流程、拍板定案、里程碑等製作過程，並找出如何將想法化為現實的方法。多虧有了團隊成員的努力，才讓《迷你列車》得以萌芽。

《迷你列車》中有木製火車和軌道零件，有種近似童年玩具箱風格的美感。你經常在創作時引用自己的童年經歷嗎？

當然，尤其是《迷你列車》，我想將自己對世界的看法帶入遊戲中，讓大家知道靈光一閃的感覺有多暢快。無論你設計什麼，都必須要有真實感，因為你其實是直接從親身經歷引用而來的。以《迷你列車》為例，它源自於我小時候對玩具火車的熱愛。我很想抓住這種懷舊的感覺，做一些火車愛好者喜歡的東西。不過《迷你列車》中也有一些隱喻故事，這跟我和我爸有很大關係，在我很小的時候，我父親曾經做了很多玩具火車組，這是我們之間的情感聯繫。他下班回家後就開始製作這些小玩具火車，我一直在一旁觀看、學習，並接觸他做的任何東西。

現在我有了自己的孩子，我有點明白我爸的想法了。我的女兒 Betty 總是很想和我玩，但我必須工作。她不太明白為什麼我工作的時候，就不能和我一起玩玩具火車！這讓我對孩子和父母的世界有了不同看法。對我來說，《迷你列車》代表了親子關係，所以我希望它能引起玩家的共鳴，無論成人或孩童都能被吸引。我認為這種想法十分具有正能量。

就像你玩你爸爸做的木製火車，你會希望 Betty 之後也玩《迷你列車》嗎？

當然希望啊。最酷的是，現在出於「研究」目的，我買了很多玩具火車。Betty 會玩這些火車，我們經常一起在客廳製作火車組，其實這對《迷你列車》的開發很有幫助。我可以看看我是如何在客廳裡鋪設火車軌道的，然後直接運用到《迷你列車》裡。我以自己的房子為基礎，在《迷你列車》的世界中創作了很多環境，因為在過去兩年裡，我一直在慢慢整修我的房子，這段時間我也正好在製作《迷你列車》。環顧四周，我周遭有著一面磚牆，所有東西都曝露在外，還有一些紙面石膏板，對我來說，將這種混亂的房屋裝修風格帶到《迷你列車》中並不難，當然，Betty 也能一起玩。

你一直都是從事遊戲設計的工作嗎？

我一直都是設計師，最初是一名關卡設計師。不過，在擔任設計師之前，我在德文郡當了 11 年的建築工人，我花了很多年學習建造牆壁、游泳池、石膏、廚房、窗戶和路緣等事物的方法。你說得出來的東西，我都會建造，接著《小小大星球》誕生，我非常驚訝！於是我開始以社群成員的身分在裡面做東做西，之後被 Media Molecule 發掘，得到了一份工作！在那一週，我已不再是一個建築工人，而是成為了 Media Molecule 的關卡設計師。那是快 14 年前的事情了。某種程度上，我只是把現實的建造功夫帶到了數位世界罷了。我的第一個工作是製作《小小大星球 1》的 DLC，也是《小小大星球 2》的主要關卡設計師之一，之後也做過《撕紙小郵差》。我想我從一開始就一直在為 Dreams Universe 工作。

所以你沒有接受過任何正規的遊戲設計教育嗎？

沒錯，我沒有受過正規教育。事實上，我年輕時患有嚴重的偏頭痛，我缺了很多課。不是我自誇，我很會讀書，但由於我缺了太多課，學校甚至不允許我參加 GCSE 考試。所以就學歷來說，我根本無法勝任這份工作，不過，這當然沒有阻止我實現我的目標，成為一個優秀的關卡設計師。有幸與其他出色的關卡設計師、藝術家以及所有在 Media Molecule 和其他遊戲公司的人才共事，真的讓我獲益良多。

你在 Media Molecule 做過最喜歡的事是什麼？

顯而易見，我非常以 Dreams Universe 為榮，我還記得我們第一次在 Dreams Universe 中加入雕塑的時候，早期有一個叫 Blob 編輯器的東西，當時 PlayStation 動態控制器才剛剛問世，而我不是傳統的遊戲開發者，這對我來說是很容易上手的。我沒有任何先入為主的觀念，不知道什麼才是正確使用的方法，我就直接開始製模，我認為這是只有程式設計師才能做到的事情。剛開始時，所有 Media Molecule 的藝術家都覺得很難，因為他們習慣用頂點編輯器和滑標之類的技術性軟體。對我來說，成為第一個可以在 Dreams Universe 中做大量雕塑並在一開始就發現這些技術的人，真的很有成就感，這是我職業生涯中真正發光發熱的時刻。

另一件讓我自豪的事是為《小小大星球 2》創作魔王，因為某種原因 (我不知道怎麼發生的)，我最終成為了《小小大星球 2》的魔王。我沒有創作所有魔王，但可以肯定的是，大部分的魔王是出自於我手，我特別喜歡其中一個魔王，那就是 Fowl Play 關卡中的 Copernicus。它是一隻巨大的機器雞，它會在關卡中追著你跑並砸毀一切。這個魔王的靈感來自於《小小大星球 1》其中一個關卡，有名新娘開著大型推土機追著你，我想做一個我自己的版本。但我真的很喜歡機甲，所以我從凌晨 1 點，喝著能量飲料通宵做出了機械雞。我非常喜歡我的作品，我從星期四熬夜熬到星期五，在意識有點迷茫的情況下完成了這個作品。

我們在星期五會舉辦一個叫「週五專題」的聚會，我們會展示我們的想法。我有個小習慣，如果我真的累了，我就會開始表演 Beatbox。那時的我睡眼惺忪，在角落裡表演著很爛的 Beatbox，大家都知道我是真的累了。我開始玩這個遊戲，在這個關卡中，有一段是你自以為來到了關卡盡頭。Copernicus 掉進了岩漿裡，就跟其靈感來源《小小大星球 1》關卡一樣，然後就到了記分板。但是這個記分板是假的，我做了這個以假亂真的複製品。有一個人突然說："這做的很好，John，但是關卡有點短呢"，正當他們這麼說的時候，Copernicus 一個假動作從熔岩中爬出來，又開始追趕你。那個人說出這句話的時機正好，在一旁觀看的 50 個人都嚇了一跳，身體往後倒，因為這個巨大的機器雞渾身是火地從地底下衝出來。那一刻我真的非常自豪。

對那些希望進入遊戲設計領域的人，你有什麼建議或指點嗎？

我之所以得到這份工作，是因為我當時有一些與 Media Molecule 相關的東西，也就是一堆大家都很喜歡的《小小大星球》關卡。即使沒有遊戲設計的學位，我還有一些東西可以直接展示給他們看。我做了一個關卡，足以讓 Media Molecule 認為"這個人有潛力做出好作品"，這是我拿到工作最重要的關鍵。所以，我的建議是呈現領域相關的作品實例。

我看過求職申請、簡歷和作品集，上面寫著很多字和花俏的東西，這都非常好，可以知道人們的經歷。但我真正想要的是一個小小的 Flash 遊戲、手機遊戲或你作品的連結網址。我只是想玩一下，因為從中我能獲得更多資訊。他們說一張圖片勝過千言萬語。而一個遊戲值 1000 張圖片。現在有很多方法可以成為一位遊戲設計師，在我年輕的時候，你必須要會寫程式和精通數學才行。不過現在有這麼多實用的工具，開放給大家免費使用。遊戲設計課程非常有用，我也很喜歡上這樣的課程。但我認為，如果你以不同以往的方式進入這個行業，與傳統方式相比，你將擁有特別的技能組合，這對一些作品或工作室會更有幫助。

Media Molecule 員工的桌上似乎有許多有趣的東西。你的桌子上現在有什麼呢？

我的辦公室桌上通常會堆滿樂高積木，但在年初時，我們不得不把它搬走，當時工作室在整修，我的房子也在大整修，在沒有多少空間的情況下，我的樂高積木幾乎都放在倉庫裡。但我確實放著這個樂高坦克，是我設計和建造的，是一輛英國征服者坦克。這是一輛冷戰時期、二戰末期的坦克。我真的很喜歡英國坦克，特別是二戰時期的坦克，我幾乎用樂高積木重現了所有坦克。我通常會在桌上堆放數量驚人的樂高，關於這點，我還有一個不錯的趣事可以說。

幾年前，在小島秀夫開設新工作室創作《死亡擱淺》時，為了尋找靈感，他參觀各個 PlayStation 工作室，那時候我們在辦公室。他來到 Media Molecule，他走進辦公室，看到我的桌子上從地板到天花板都是樂高積木。他馬上停下來，轉身看著我，然後用日語興奮地喊著什麼。當然，我聽不懂日語，但他朝樂高玩具比了個手勢，我能感受到他很興奮。他說完後，他的翻譯說："小島先生想告訴你，他真的很喜歡你的樂高"，然後他向我豎起兩個大拇指後就走了。我只是呆呆地站在那裡，因為我們都知道小島先生是誰，我是他的超級粉絲。他是一位赫赫有名的人物，他居然讚美了我的樂高設計，這真是太不可思議了！

總結一下，你最喜歡的 Dreams Universe 是什麼，有沒有你想推薦的？

許多 Dreams Universe 創作都很棒，但我比較喜歡那些一次性的雕塑和獨特的作品。我真的很喜歡人們創作的小作品，喜歡人們透過這些小東西來展示自己的創意，我想要讚賞幾個人。我知道有很多人都做得很棒，但我想特別提出的人是Prinz_Laser和John-berg1995。他們的二戰坦克都做得非常好，懸吊系統做得非常精確，這就是我喜歡的。

其實我很想在 Dreams Universe 中雕塑出最逼真的坦克，從頂部的艙口到小螺絲、焊接處、螺栓、泥土和鉚釘都維妙維肖，並使它能完全運作和移動。所以我會觀察他們的作品，他們成功讓懸吊系統和所有移動部件都順利運作，真是太令人印象深刻了。但我想，我最好先好好完成《迷你列車》，對吧？

《迷你列車》將在今年於 Dreams Universe 中推出。請密切關注我們的社群媒體(在新分頁開啟)，才能確定《迷你列車》何時抵達車站囉。